En los Países Bajos, los padres (de ouders) tienen la primera responsabilidad sobre sus hijos. La escuela enseña, pero los padres son responsables de lo que hacen sus hijos.

Edades y enseñanza obligatoria

La mayoría de los niños empieza la escuela primaria (de basisschool) a los 4 años (vier jaar).
La escuela es obligatoria (de leerplicht) desde los 5 años (vijf jaar).
Hacia los 12 años (twaalf jaar) los niños pasan a la educación secundaria (het voortgezet onderwijs).
La escolarización obligatoria dura hasta los 16. Pero los jóvenes sin un diploma básico (startkwalificatie: havo, vwo o mbo nivel 2) deben seguir en la escuela o en formación hasta los 18. Por eso la respuesta del examen es 18 años (achttien jaar).
A los 18 los jóvenes son mayores de edad (meerderjarig) y toman sus propias decisiones: estudios, trabajo, pareja, vivienda.

Dos caminos en secundaria

Después de primaria hay dos caminos principales (twee richtingen):

vmbo: más práctico, prepara para un oficio,
havo y vwo: más teóricos, preparan para la educación superior y la universidad.

La vida escolar

Los padres eligen la escuela (de ouders kiezen). Puede ser pública, religiosa o de otro tipo.
Niños y niñas están en las mismas clases; no hay clases separadas.
Normalmente no hay uniforme escolar (het uniform).
Los niños también aprenden jugando (leren door te spelen). El ordenador sirve para jugar y para aprender.
La escuela y los padres trabajan juntos: es importante ir a las reuniones con los maestros.