Los Países Bajos (Nederland) son un país pequeño de Europa occidental, junto al mar del Norte (de Noordzee). Al sur está Bélgica (België) y al este, Alemania (Duitsland). Comparado con Turquía o Marruecos, es un país mucho más pequeño.

Un país bajo y el agua

La palabra Nederland significa "tierra baja" (laag land). Más o menos una cuarta parte del país está por debajo del nivel del mar. Por eso los neerlandeses llevan siglos aprendiendo a vivir con el agua:

de dijk (dique): un muro largo de tierra que frena el mar y los ríos. Muchas veces tiene una carretera encima.
de duinen (dunas): colinas naturales de arena en la costa.
de polder: tierra baja que antes era agua y se secó. Unas bombas sacan el agua todo el tiempo.

Sin diques, una gran parte del país quedaría bajo el agua.

Ciudades

Amsterdam es la capital (de hoofdstad). Así lo dice la Constitución.
Den Haag (La Haya): aquí están el gobierno (de regering), el parlamento y el palacio de trabajo del rey. La capital y la sede del gobierno son ciudades distintas; no las confundas en el examen.
Rotterdam: tiene el puerto marítimo (de zeehaven) más grande de Europa.
Schiphol: el aeropuerto nacional (de luchthaven), justo al lado de Ámsterdam.

Ámsterdam, Róterdam, La Haya y Utrecht forman juntas la zona llamada de Randstad. Allí vive muchísima gente. Los Países Bajos son uno de los países con más densidad de población de Europa: mucha gente (veel mensen) en poco espacio.

El tiempo

El clima es suave y húmedo (nat). Puede llover en todas las estaciones; los inviernos no son muy fríos y los veranos no son muy calurosos.